Франция занимает крайнюю западную часть Европейского материка. Морские границы страны имеют большую протяжённость, чем сухопутные. На севере Францию отделяют от Англии неширокие проливы Ла-Манш и Па-де-Кале. На западе она омывается водами Бискайского залива Атлантического океана, а на юге - Средиземным морем. Многие участки побережья , особенно в Бретани и Провансе сильно изрезаны, имеют много бухт удобных для стоянки судов. Большая часть сухопутных границ Франции проходит по высоким горам или другим природным рубежам. На юго-западе Пиренеи отделяют Францию от Испании, на юго-востоке граница с Италией и Швейцарией идёт по Альпам и Юре. Франко-западногерманской границей на значительном протяжении служит Рейн. Только на севере границы низменности Франции сливаются с границами Бельгии. Удобство морских и сухопутных связей(положение на перекрёстке международных путей) издавна усилили экономические позиции Франции, способствовали развитию её хозяйства, росту торговых и культурных сношений с другими странами.
Вся северная и западная часть Франции занята низменностями и равнинами; в центральных и восточных районах расположены разрушенные средневысотные массивы и возвышенности, а на юго-востоке и юго-западе находятся высокие горы. Низменности тянутся по (квитанская) расположена между Центральным Французским бассейном и Пиренеями. Поверхность низменности прорезана долиной реки Гаронны, где расположены наиболее плодородные земли юго-западной Франции. Морской. Наиболее равнинный характер имеет западная часть низменности - Ланды. Они отделены от моря полосой песчаных дюн. Здесь находятся лучшие песчаные пляжи страны. Аквитанский бассейн на юго-востоке соединяется с низменностью, лежащей на берегу Средиземного моря, -равниной Лангедока. На востоке Центральный Французский массив отделяет от Альп низменность Роны-Соны. Центральный Французский массив занимает 1/6 площади страны. Это самая древняя область Франции, её поверхность несёт следы прежней вулканической деятельности. На северо-востоке Франции поднимаются массивы Вогезы и Арденны. Вершины этих гор достигают 1400 м..Северо-западную часть Франции занимает разрушенный древний Армориканский массив.
С древними геологическими структурами связаны полезные ископаемые: каменный уголь, урановая руда и небольшие запасы золота и других цветных металлов. На западе Лотарингского плато найдены крупнейшие в Западной Европе месторождение железных руд.
К востоку от реки Роны возвышаются хребты Французских Альп, на юго-западе, по границе с Испанией, расположена стена Пиренеев. Альпы - высочайшие горы Западной Европы: их средняя высота 3,5-4 тыс. м.. На границе с Италией находится высшая точка Зап. Европы - гора Монблан, высота которой 4807 м. В Альпах много живописных озёр, самое большое из которых - Женевское. Севернее реки Роны и Женевского озера по границе со Швейцарией возвышаются горы Юры. Пиренеи(Франции принадлежат северные склоны) ниже Альп: их средняя высота 2500 м.. Они менее доступны, в центральной части есть один перевал ниже 2000 м.. В прошлом Пиренеи были покрыты ледниками в наше время ледников почти не осталось.
Горные системы Альп и Пиренеев имеют большие запасы воды, их луга используют под пастбища, леса дают сырьё для деревообрабатывающей промышленности. Здесь же - центры международного туризма и альпинизма.
Во Франции основные месторождения угля, железной руды, калийных и каменных солей расположены в северо-восточной части страны, а месторождения бокситов, газа и нефти на крайнем юге страны. В Лотаринге рядом залегают: железная руда, каменный уголь и соли, на юго-востоке бокситы находятся недалеко от источников дешёвой энергии альпийских рек, уголь северо-востока страны дополняется гидроэнергией и газом юга.
Климат на большей части Франции формируется под постоянным воздействием воздушных масс, движущихся с Атлантики, и в общем характеризуется как морской, умеренно тёплый и влажный. Особенно мягким и влажным климатом отличается Бретань. По мере удаления от океанического побережья на восток увеличивается континентальность климата. Климат Парижа сходен с климатом Москвы по количествам годовых осадков и по летним температурам, но отличается значительно тёплой зимой. Гораздо суровее климат в горах - Альпах, Пиренеях, Центральном массиве. Для них характерны сильные ветры, обильные осадки, низкие температуры. Защищённое от северных ветров Альпами и Центральным массивом побережье Средиземного моря имеет средиземноморский климат. Среднегодовое количество осадков на территории страны составляет в среднем 600-1000 мм. Во Франции много рек, но мало озёр. Большинство из них принадлежат бассейну Атлантического океана. Некоторые берут начало в Центральном массиве, среди них самая длинная река - Луара (1020км.) впадающая в Бискайский залив, в этот же залив впадает Гаронна (575 км.). Крупнейшая река северной Франции - Сена (780 км.) На северо-востоке Франции частично принадлежат Рейн, Шельма, Маас и Мозель. В Средиземное море впадает только одна река Рона (812 км.)
Почвы Франции достаточно плодородны, за исключением тех районов, где они формируются на кристаллических породах и песках. Это даёт хорошие предпосылки для развития сельского хозяйства. Вообще природная среда во Франции очень сильно изменена деятельностью человека, почти везде преобладают культурные ландшафты. Леса некогда покрывавшие всю территорию Франции теперь покрывают менее 1/4 её площади. Самые крупные естественные лесные массивы сохранились в горах - Вогезах, Юре, Северных Альпах.
Франция - страна сравнительно однородна в этническом составе. Около 9/10 её населения - французы. Государственный язык страны - французский, принадлежащий к романской группе индоевропейских языков. На северо-востоке в Эльзасе и северо-восточной Лотарингии живут эльзасцы(1,3 млн.). Западные области полуострова Бретань населяют бретонцы(1 млн.). На севере Франции у границы с Бельгией живут фламандцы(100 тыс.). Остров Корсику населяют корсиканцы(300 тыс.). В предгорьях Пиренеев на западе расселены баски(130 тыс.), а на востоке - каталонцы(200 тыс.)
Во Франции преобладающая религия католицизм. К католикам относится 84% французов, около 2% французов - протестанты, остальная часть относится к различным сектам.
Демографическая ситуация во Франции вызывает некоторые опасения это связанно с тем, что за последние десятилетие сильно сократился естественный прирост населения, на 1000 жителей регистрировалось лишь 10-13 рождений ежегодно. Это связанно прежде всего с экономическими проблемами. Во Франции мужчины обычно связывают себя супружескими узлами к 26 годам, женщины - к 23. Статистика говорит, что прочность браков слабеет и увеличивается число разводов. По уровню смертности(10-11 человек на 1000 жителей за год) Франция мало чем отличается от других стран капиталистической Европы. Средняя продолжительность жизни у мужчин 69 лет, у женщин 76 лет. В стране мужчин на 1,1 млн. меньше, чем женщин. Естественный прирост населения не велик, где-то 3-4 человека на 1000 жителей за год. В настоящее время в стране проживает 4 млн. иностранцев и 2млн. натурализовавшихся лиц, т.е. иностранцев получивших гражданство. Иностранные рабочие, в основном алжирцы, португальцы, испанцы и итальянцы, составляют 1/10 экономически активного населения страны. Их используют главным образом на самых тяжёлых работах - на шахтах и стройках, они заняты малоквалифицированным трудом на металлургии, химических заводах и в сфере обслуживания. На сбор винограда ежегодно приезжает до 100 тыс. сезонных рабочих за последние 30-35 лет изменилась структура занятости населения. Сельское хозяйство в результате разорения мелких хозяйств и механизации производства сократилось почти в 2,5-3 раза. Почти стабильно число занятых в обрабатывающей промышленности, так как V-производства постоянно растёт. Число занятых в строительстве и в непроизводственной деятельности растёт наиболее быстро. Теперь в с/х занято только 10% самодеятельного населения, в промышленности - 29%, в строительстве - 10%, на транспорте и в связи - 4%. Рабочий класс Франции насчитывает 11 млн. человек(без иммигрантов), что составляет 1/2 экономически активного населения. Большая часть из них занята на крупных промышленных предприятиях. Рабочий класс Франции один из самых крупных и политически активных отрядов рабочего класса капиталистической Европы. Многочисленны во Франции средние и полупролетарские слои населения. Более 6 млн... составляют служащие, свыше 4 млн. мелкие собственники города и деревни. Экономическая и политическая власть принадлежит монополистической буржуазии. Это самый маленький социальный слой, но он владеет основными средствами производства и полностью подчиняет своим интересам государство. Очень велико число безработных, среди них много молодёжи и женщин. Во Франции высока мобильность населения. Ежегодно меняют место жительства до 1 млн. человек. Основное направление миграции из деревни в города, это связанно с разорением мелких крестьянских хозяйств. Бегство из деревни привело к обезлюдению многих отсталых аграрных областей и усилило контрасты в размещении населения. Франция заселена не так плотно, как другие капиталистические страны, в среднем на 1 кв.км.. приходиться 110 человек. В районах Парижа и Лиона, где располагаются промышленные предприятия плотность составляет 300-500 чел. Свыше 100 человек приходится на богатые аграрные районы, особенно в плодородных долинах крупных рек, а также в прибрежных районах. Большая часть населения(76%) живёт в городах. Для Франции характерны малые и средние города, крупных городов(за 100 тыс. жителей) здесь меньше, чем в ФРГ и Англии. Границы городов во Франции меняются редко. Большинство крупных городов уже давно переросли свои административные рубежи, обросли пригородами, которые сохраняют свою юридическую независимость. В результате во Франции основной формой городского поселения стали агломерации. Обычно они формируются вокруг одного большого города. Вокруг крупных агломераций с сформировались обширные зоны с полугороским, полусельским населением. Совершенствование транспортных средств позволяет теперь многим людям, работающим в городах, жизнь в сельской местности. Жители села далеко не всегда занимаются сельским хозяйством. Посёлки иногда размещаются при предприятиях, ж/д и автомобильных станциях, подчас это центры рыболовства и туризма. Только половина сельских жителей живёт доходами от сельского хозяйства.
Франция относится к числу наиболее высокоразвитых государств. Особенность Французской экономики - высокая степень развития государственно-монописистического капитализма. Под контролем государства находится 2/5 экономики страны, включая производство электроэнергии, газа, угольную и атомную промышленность, железнодорожный транспорт. Во Франции насчитываете более 2 тыс. предприятий, где представлен государственный и частный капитал. Через свои банки, сберкассы, страховые общества, государство контролирует половину всех капиталовложений. Главные цели государства в экономике - укрепление позиции Франции на мировом капиталистическом рынке. Франция индустриальная страна: доходы от промышленности в 5-6 раз больше, чем от с/х, промышленные изделия составляют более 4/5 стоимости французского экспорта. Но сельское хозяйство продолжает сохранять здесь большее значение, чем в Англии и Германии. Оно практически полностью удовлетворяет потребности страны, ввозится лишь продукты тропического сельского хозяйства. Франция крупнейший экспортёр многих с/х продуктов, таких как оливки, кукуруза, растительные масла. Большое значение в экономике Франции имеют торговля, финансовые операции и туризм.
Политика монополий, вмешательство иностранного капитала в экономическую жизнь Франции усиливает неравномерность развития некоторых отраслей промышленности. В производстве электроэнергии, химической, нефтеперерабатывающей, электротехнической промышленности, производство поддерживаемое, в частности, за счёт военных заказов увеличивается. В других же отраслях, например, таких как текстильная промышленность наблюдаются застои. Во Франции высок уровень развития энергетики, но своего топлива мало, и ей приходится импортировать около 1/2 энергоресурсов. В стране добывается до 1 млн. тонн нефти в год, основную её часть приходиться ввозить из стран Ближнего Востока. Самые крупные нефти перерабатывающие заводы находятся в портах - в устье Сены между Гавром и Руаном и около Марселя. Новые заводы строятся в глубинных районах, около крупных центров потребления топлива, куда нефть поступает по нефти проводам(Страсбург, Лион, Валаньенне). Также быстро увеличивается потребление(промышленное и бытовое) природного газа, причём своего газа стране не хватает, и Франция покупает его в Нидерландах, Алжире, и России. Из-за конкуренции импорта качественного угля и кокса из США и Германии добыча своего угля уменьшается. Главные районы добычи угля - Северный район и Лотарингия, добывается уголь также и в восточной части Центрального массива. Почти все населённые пункты электрифицированы на одного жителя в среднем приходится 4 тыс. кВт*ч электроэнергии в год. Однако в производстве электроэнергии Франция уступает США, Японии, Германии и Канаде. 1/5 электроэнергии вырабатывают 1,5 тыс. ГЭС. Крупнейшие из них построены на р. Роне и Изер. Те водные энергетические ресурсы, которые были наиболее доступны в своём использовании, почти уже все использованы, сейчас в основном ведётся строительство тепловых электростанций работающих на угле, а также строительство атомных электростанций в много населённых районах. Во Франции находится одна из самых крупных станций в устье реки Ранс, которая вырабатывает около 600 млн. КВт*ч в год, и использующая энергию приливов и отливов. Ограниченность в энергоресурсах дало толчок к развитию производства атомной энергии. В 1948 г. был запущен первый атомный реактор. В настоящий момент около 70% электроэнергии дают атомные станции. Ядерное топливо дают урановые руды, которые добываются в Центральном массиве, в Вандеи и в др. районах, другая часть ввозится из-за рубежа. В стране хорошо развита чёрная металлургия и производство алюминия - отрасли, обеспеченные местным сырьё. По добыче железной руды(в Лотарингии) Франция занимает одно из первых мест в мире, но всё более используются богатые железные руды( до 60% железа) Бразилии, Швеции, Мавритании. В результате добыча угля в Лотарингии падает. На привозном сырье работают многие металлургические комбинаты, построенные в портах Дюнкерке на севере и Фосе на Средиземном море. Другая часть комбинатов сооружена у мест добычи железной руды и каменного угля. Более 2/5 чугуна и стали дают заводы-комбинаты Лотарингии, примерно 1/3 даётся комбинатами в Северном районе. Крупные запасы бокситов на юге страны и дешёвая энергия ГЭС послужили развитию производства алюминия. По добычи бокситов Франция занимает 2-ое место стран Зап. Европы. Важнейшие рудники находятся не далеко от Марселя - у Бриньоля. Алюминий выплавляют в Альпах и Пиренеях. Особенно большое значение имеет машиностроение и электротехника. Французские компании имеют свои автосборочные заводы в 35 странах мира. Выделяются две самые крупные компании: гос предприятие “Рено” и частная фирма “Пежо-Ситроен”. Франция по числу занятых в авиационною промышленности входит в шестёрку капиталистических стран. Самая крупная компания - это частная фирма “Дассо-Бреге”. Главные авиационные заводы находятся в Париже и Тулузе. Благодаря своему географическому положению во Франции развито судостроение. Ежегодно спускается на воду десятки тыс. судов. Увеличивается доля грузовых судов: танкеров, судов для перевозки метана. Развивается электротехника, однако многие заводы принадлежат американским и голландским фирмам. Основную долю продукции даёт Париж с пригородом. Во Франции развито машиностроение: производство с/х машин станков, часов и оптических приборов. Крупные химические предприятия есть во всех районах Франции. В Лотарингии на углях и коксовых газах работают заводы производящие аммиак, синтетические смолы и соду, в Эльзасе налажено производство калийных удобрений, в Ландах - целлюлозы и скипидара. На дешёвой электроэнергии в Альпах и Пиренеях работают заводы производящие азотные удобрения и взрывчатые вещества. В Лионском районе для нужд текстильной промышленности развито производство красителей и химических волокон. Около Марселя и Гавра выросли нефтехимические заводы на привозном сырье. Крупнейшие заводы автомобильных шин и др. резиновых изделии находятся в Клермон-Ферране и Монлюсоне. Но самый важный химический центр - это Париж с его городами-спутниками, здесь производятся: пластмассы, автомобильные шины и так называемая тонкая химия, где используют квалифицированные кадры - это парфюмерия и фармацевтика. Главная отрасль лёгкой промышленности - это текстильная пром. Она занимает ведущую позицию в мире. В ней занято около 700 тыс. человек. Текстильные изделия составляют 1/10 французского экспорта. Главный законодатель мод - Париж, где производится 1/3 всей одежды Франции. Чрезвычайно разнообразны отрасли пищевой промышленности. Особенно славятся французские вина и коньяки. Ежегодно производится более 600 млн. литров спиртных напитков.
Франция - самый крупный производитель и экспортёр с/х продукции среди стран Зап. Европы. Во французской деревне преобладают хозяйства размером 10-50 га. Таких хозяйств более половины, они обладают более 50% всех с/х земель Франции. Очень характерны малые хозяйства до 10 га., в их собственности находится лишь 9% земель. Крупных же ферм(размерами более 50 га) всего 10%, но им принадлежат 40% всех обрабатываемых земель. Крупные предприниматели имеют лучшие земли, применяют агротехнику и наёмный труд. именно они дают основную массу товарной продукции. Нередко они имеют собственные предприятия по переработки и сбыту с/х продукции. Крупные сельские хозяйства пользуются поддержкой государства: им предоставляются льготные кредиты и т. д. Во многих мелких хозяйствах техника отсталая, из-за чего доход от с/х в них не высок. Масса крестьян разоряется и уходит в города. Крестьяне активно борются за сохранение своих хозяйств. Сельское хозяйство Франции отличается хорошим развитием многих отраслей растениеводства и животноводства. Однако большее значение имеет животноводство, дающее 3/5 стоимости продукции с/х. Главная зерновая культура - пшеница. По ее сборам Франция занимает 4-ое место после США, Индии и Канады. Примерно 1/3 урожая собирается в Северо-Французской низменности. На северо-западе также сеют овёс и гречиху, на бедных почвах Центрального района - рожь, а в дельте Роны высаживают плантации риса. На Северо-Французской низменности - сахарную свеклу. Франция известна своими виноградниками, здесь собирают 10-12 млн. т. винограда в год. Его выращивают во всех районах страны, кроме севера и северо-запада, особенно много виноградников на юге - в Лангедоке (1/3 урожая) Однако виноградие и виноградоделию претерпевает ряд трудностей связанных со сбытом товара. Велико производство овощей и фруктов. Для Парижа и других крупных городов фрукты и овощи дают всего несколько районов специализированных на той или иной культуре(Нормандии и Бретани - яблоневые сады, Эльзас и Лотарингия - вишня и мирабелью, Средиземноморский район - персики, абрикосы, миндаль и оливы, на Ривьере и Корсике - цитрусовые). Хорошо развито животноводство. По производству молока Франция занимает 3 место уступая России и США, по производству мяса 4 место. Животноводство имеет мясомолочно.
Животноводством занимаются в районах, где выращивают картофель, кукурузу, сахарную свеклу, которые служат кормовой базой. Главный животноводческий район Франции - северо-запад. Здесь сосредоточено 1/3 поголовья крупного рогатого скота и свиней, развито и коневодство. Основной район разведения овец - Центральный Французский массив. Это же 2-ой район по разведению скота.
Во Франции густая сеть железных и автомобильных дорог, большая протяжённость судоходных рек, каналов, много морских портов. Сеть ж/д особенно густа в промышленных районах. Французские ж/д отличаются высокой степенью электрификации, большой скоростью движения поездов, хорошим сервисом. Во Франции имеется скоростная железная дорог, которая связывает Францию и Англию через пролив Ла- Манш. Франция занимает высокое положение по обеспеченностью граждан транспортом, по качеству и протяжённости и густоте автодорог. Одна из главных трансфранцузских автострад связывает города: Лилль - Париж - Лион - Марсель - Ницца. Велика сеть внутренних речных путей, из них 7 тыс. км. судоходных. Важнейшие судоходные пути находятся на севере и востоке Франции. Из них основная река Сена, которая через Уазу и Северный канал связана с Северным промышленным районом, а через Марну и канал Марна-Рейн - с Лотарингией, Сааром и Рейном. Здесь расположены главные порты: Париж, Страсбург, Руан. Длина магистральных нефте- и газопроводов превышает 9 тыс. км. Нефть и продукты её переработки перекачивают из морских портов и мест добычи в глубинные центры - потребителей жидкого топлива. Самый длинный трубопровод начинался у Марселя и кончался у Карлсруэ на юге ФРГ; он питает многие нефтеперегонные заводы. Транспортная сеть имеет радиальную конфигурацию с единым центров в Париже. К столице сходятся важнейшие ж/д и автомобильные дороги, а также главнейшие трубопроводы, основные водные внутренние пути. Самая крупная авиакомпания “Эр-Франс” связывает страну более, чем с 86 странами мира. Главную роль в международных перевозках играет морской торговый флот. Большую часть грузооборота составляет импортная нефть. Наибольшее значение имеют порта Гавр и Марсель. Грузооборот Марселя составляет 150 млн. тонн. Он обслуживает связи со странами Средиземного моря, Индийского и Тихого океана. Порт Гавр, грузооборот которого составляет 100 млн. тонн, и Руан морские аванпорты Парижа, причём через Гавр идут главные связи Франции со странами Америки и западной Африки, а через Руан - в основном связи с сев. центральной Европы. Порт Дюнкерк - морские ворота Северного промышленного района.
Важная сторона дохода страны - иностранный туризм. Туристов превликает сюда исторические и природные достопримечательности - старинные замки и церкви, курорты Лазурного берега, Бискайского залива, целебные воды Центрального массива, музеи Парижа и сам Париж.
В стране около 15 тыс. отелей для туристов, множество туристических баз. Высок уровень сервиса. Обслуживанием туристов занято 0,5 млн. человек.
Сегодняшние взаимоотношения с Францией носят дружественный характер. По многим внешнеполитическим вопросам, в частности по вопросам разоружения, обеспечения мира в Европе, решения спорных вопросов путём переговоров без военной конфронтации, оба государства имеют одинаковые позиции, которые вместе с другими миролюбивыми государствами успешно отстаивают в международных организациях. Торговые отношения России с Францией взаимовыгодны для каждой из сторон. Франция поставляет нам техническое оборудование для многих отраслей промышленности, в частности для химической и машиностроительной, также парфюмерные товары, сантехнику. Взамен мы поставляем во Францию дефицитные для этой страны газ, нефть, дизельное топливо, антрацит, лесоматериалы, асбест, целлюлозу, марганцевую и хромовую руду.