Крупнейший смотр компьютерной графики и анимации SIGGRAPH`94, состоявшийся в июле этого года в американском городе Орландо (шт.Флорида), собрал рекордное количество фирм - участниц, приблизившееся к 300. Однако, несмотря на появле- ние всё новых компаний, развивающих свою активность в этой области вычислительной индустрии, выставка подтвердила, что позиции основных грандов "графического мира" остаются непоко- лебимыми. _1. 2Аппаратные средства на RISC- платформе Как и ожидалось, внимание посетителей в первую очередь было приковано к аппаратной платформе Silicon Graphics Inc. (SGI) и предлагаемому для неё ПО. Безусловным "гвоздём программы" стала демонстрация модели PowerONYX, относящейся к старшему семейству выпускаемых компанией графических станций. В этих компьютерах устанавливаются процессоры R8000 (другое название - TFP), выпускаемые Mips Technologies. По предвари- тельным данным, их производительность в четыре раза превосхо- дит быстродействие самого мощного из ранее разработанных про- цессоров фирмы Mips - R4400.В результате показатели произво- дительности модели PowerONYX с одной микросхемой R8000 (так- товая частота 75 МГц) приблизительно аналогичны таковым для графической станции ONYX Extreme Deskside с двумя процессора- ми R4400, каждый из которых работает на частоте 150 МГц, а цена её даже несколько ниже: 102 тыс. против 107 тыс. долл. - в конфигурации с 64 Мбайт ОЗУ, жёстким диском объёмом 2 Гбайт и графической системой Extreme. При этом новая станция явно превосходит своих предшественников по возможностям расширения аппаратной конфигурации, а заявленная компанией производи- тельность при установке в этот компьютер 12 процессоров (мак- симально возможное число) составляет 3.6 Гфлоп. Модель PowerONYX поставляется с графической системой Reality Engine 2 (RE2) или Extreme. Наращивая вычислительные мощности высокопроизводительных графических станций, SGI не забывает и о младших моделях. Так, фирма анонсировала перенос на компьютеры Indy графичес- - 3 - кого ускорителя XZ и предложила вниманию посетителей демонс- трационный вариант новой системы. Был показан и жидкокриста- ллический экран для станций Indy, обеспечивающий разрешение 1280*1024 точек при 24- разрядном кодировании цвета. В целом эти разработки явно указывают на стремление SGI реализовать быструю высококачественную графику на сравнительно недорогих моделях рабочих станций. Между тем вопрос о том, насколько успешным будет продви- жение на рынок компьютеров Indy, пока остаётся открытым: сто- имость системы при наличии графического ускорителя XZ состав- ляет 33 тыс. долл., тогда как за 38 тыс. долл. уже можно при- обрести станцию следующего класса- Indigo 2, которая выгодно отличается от Indy широкими возможностями расширения (пос- редством установки дополнительных плат), а также наличием специальной системы охлаждения. Indigo 2 допускает и исполь- зование нового процессора R8000. На выставке была продемонстрирована также видеосистема Sirius Video для платформы Silicon Graphics, которая способна взаимодействовать с графическими ускорителями VTX и RE2, обеспечивающими наложение текстур на трёхмерные объекты с возможностью последующего просчёта кадров в реальном времени, причём все эти функции реализованы на аппаратном уровне. Но- вая плата в качестве текстуры "предлагает" системам VTX и RE2 "живое" видео, которое затем можно подвергнуть любым операци- ям, применимым к обычной текстуре. Из других отличительных особенностей Sirius Video следует упомянуть поддержку любых типов видеосигналов, включая цифровые, а также одновременное обслуживание при их вводе и выводе двух внешних устройств. Единственная проблема, связанная с применением этой видеосис- темы, заключается в отсутствии на сегодняшний день специаль- ного ПО, которое обеспечило бы выполнение всего спектра опе- раций с видеосигналами и сделало ненужным монтажное оборудо- вание, загромождающее современные студии. Начались поставки платы сжатия CosmoComprress, ориенти- рованной на обработку данных произвольного типа и обеспечива- ющей наиболее высокое качество при операциях с видео.О созда- нии ПО для подготовки конечной видеопродукции с использовани- ем новой платы объявила компания Avid- один из ведущих произ- водителей программных средств данной категории для платформы - 4 - Macintosh. Плату CosmoCompress станет поддерживать её пакет Media Suite, который предполагается поставлять вместе с гра- фическими станциями от SGI. Посетителям SIGGRAPH`94 впервые была продемонстрирована возможность работы на станциях ONYX с несжатой видеоинформа- цией в реальном времени: соответствующие системы были разме- щены на стендах компаний Parallax Graphics, kodak и Aurora Systems. Устанавливаемая на этих компьютерах ОС IRIX допускает организацию такой файловой системы, в которой разные части одного и того же файла могут храниться на различных накопите- лях и считываться параллельно. Одновременная работа с четырь- мя контроллерами Fast/Wide SCSI- 2, каждый из которых обслу- живал матрицу дисков производства фирмы Ciprico, позволил при операциях обмена с накопителями достичь общей пропускной спо- собности 80 Мбайт/с, а именно эта характеристика определяет возможность оперирования несжатыми видеоданными в реальном времени. Новая технология поддерживает работу с несжатым видео в стандартах NTSC и PAL и, что ещё важнее, открывает перспекти- ву манипулирования несжатой видеоинформацией, записанной с разрешением кинокадров. На SIGGRAPH`94 фирма Ciprico предста- вила также новую матрицу дисков (Model 68000) со скоростью ввода/вывода данных 19 Мбайт/с. Другую категорию устройств, предназначенных для выполне- ния разнообразных операций с несжатым видео без потери ка- чества, образуют диск-рекодеры. Один из ведущих производите- лей оборудования этой - фирма Abekas Video Systems - проде- монстрировала систему Discus стоимостью 20 тыс. долл., обес- печивающую обработку 30 с непрерывного видео. По сравнению с предыдущей моделью А65 новое устройство имеет ряд дополни- тельных функций, в частности предусмотрена возможность вывода аналогового сигнала, а кроме того, оптимизирована передача данных для сетей с протоколом TCP/IP, что почти в три раза повысило скорость обмена. И все-таки главной неожиданностью явился диск-рекодер фирмы Hewlett-Packard, предоставляющий в базовой конфигурации возможность работать с 3 мин. "живого" видео, причём за счёт добавления обычных накопителей на жёстких дисках, обслужива- - 5 - емых контроллером SCSI, этот показатель может быть увеличен в четыре раза. Очевидно, что при стоимости 38 тыс. долл. с точки зрения отношения цена/производительность описываемое устройство имеет явное преимущество перед диск-рекодерами от Abekas. К тому же в модели производства HP поддерживается ин- терфейс Fast/Wide SCSI-2. Её другой сильной стороной является использование интерфейса IEEE 422, допускающего сопряжение с любым монтажным оборудованием. Для стандартных операций обс- луживания диск-рекодера в компьютер необходимо установить адаптер сети Ehternet и TCP/IP; дополнительного ПО при этом не требуется. Однако интерактивная работа с этим устройством как с обычным магнитофоном предполагает наличие специального программного драйвера. Говоря об аппаратных средствах компьютерной графики сле- дует упомянуть также новый монитор производства SONY с прямо- угольным экраном и разрешающей способностью 1900*1024 точек, а также продемонстрированный этой же фирмой видеомонитор в стандарте HDTV. Подводя итог обзору аппаратного обеспечения класса high-end, следует подчеркнуть явное доминирование платформы SGI. Несмотря на наличие отдельных разработок у других из- вестных производителей (IBM, DEC), господство компании Silicon Graphics в данном секторе рынка остаётся незыблемым. Об этом свидетельствует постоянный рост объёмов продаж про- дукции фирмы, который, в 1993 г. составил 36% (по отношению к 1992 г.). Тем не менее Silicon Graphics стремиться распрост- ранить своё влияние и на другие области вычислительной ин- дустрии, выпуская серверы для локальных сетей, а также пред- лагая решения для САПР. _2. 2Программное обеспечение для платформы SGI Отмеченная расстановка сил на рынке графических рабочих станций находит своё отражение и в секторе программного обес- печения. Налицо тенденция переноса лучших графических и ани- мационных пакетов на платформу SGI. Одновременно на SIGGRAPH`94 выявилось ослабление позиций некоторых других платформ, и в первую очередь компьютеров Macintosh. Указанный процесс затронул даже такую область, как нас- - 6 - тольные издательские системы, ещё недавно казавшуюся недели- мой "вотчиной" компании Apple. В качестве альтернативы компь- ютерам этой фирмы сегодня выступают станции Indy, оснащённые 24-разрядной графической подсистемой. Они обладают лучшим со- отношением цена/производительность, хотя и дороже моделей, выпускаемых Apple (их стоимость в базовой конфигурации сос- тавляет 12 тыс. долл.). Компания Adobe Systems перенесла на платформу SGI редак- тор двумерных изображений Photoshop 2.5, поддерживающий тех- нологию цветоделения и до настоящего времени являющийся самым популярным графическим пакетом на компьютерах Macintosh, а также предпоследнюю редакцию программы-конструктора изображе- ний Illustrator. При этом возможность запуска названных при- ложений на станциях от SGI достигнута не за счёт применения технологии эмуляции, а путём непосредственного переписывания исходного кода. Это позволило обеспечить высокую производи- тельность данных программ, а также добавить в них ряд функ- ций, отсутствовавших в вариантах для компьютеров Macintosh. Программное обеспечение для настольных издательских систем в скором времени можно будет приобрести непосредственно в Steepler Graphics Group или в подразделении фирмы "Стип- лер"-компании "Апостроф". На платформу SGI переносится монтажное ПО, а также сис- темы для подготовки высококачественной видеопродукции. Харак- терным примером здесь является корпорация Avid Technology, долгое время предлагавшая ПО только для компьютеров Macintosh. Её система нелинейного монтажа Media Suite обеспе- чивает высокую гибкость при работе с видеоданными, сброшенны- ми на диск, позволяя подвергать их всевозможным преобразова- ниям, в частности переставлять отдельные части, встраивать графические и анимационные фрагменты при сбросе видеопродук- ции на внешнее устройство, добавлять в последовательность кадров различные программируемые видеоэффекты.(Представители компании сообщили также о намерении к концу года перенести ПО Media Suite на платформу Intel.) Компания Wavefront Technologies, ведущий производитель ПО компьютерной анимации для станций с RISC-процессорами, продемонстрировала новые версии программных модулей Dynamation (интерактивное моделирование трёхмерных объектов и - 7 - их динамики) и Comproser (подготовка выходной видеопродук- ции). Пакет трёхмерной анимации Explore, разработанный специ- алистами фирмы TDI, впервые был представлен под маркой Wavefront. Огромный интерес к высокопроизводительным системам компьютерной графики и анимации был проявлен представителями игровой индустрии. В этом отношении широкой популярностью пользуется ПО GameWare, предлагаемое компанией Wavefront, при помощи которого уже реализовано несколько проектов. Выставка лишний раз подтвердила лидирующее положение Wavefront Technologies в области программных средств для RISC-станций. В некоторых областях рынка ПО компьютерной гра- фики конкуренцию ей может составить, пожалуй, лишь фирма Alias Research. В тоже время обнаружились первые косвенные признаки ос- лабления позиций Softimage, до последнего времени являвшейся одним из ведущих поставщиков анимационного ПО. Как известно, в 1994 г. эта фирма была приобретена корпорацией Microsoft, хотя её название и торговая марка остались прежними. Наблюдая за деятельностью Microsoft в последние годы, вряд ли кто рискнёт предположить заинтересованность компании в развитии своей активности на довольно ограниченном рынке средств компьютерной анимации. Скорее всего, поглощение SoftImage преследовало цель заимствовать интерактивный пользовательский интерфейс, реализованный в её программных продуктах, для ОС Windows NT, которую Microsoft преподносит в качестве реальной альтернативы системе Unix. _ 23.Платформа Intel ПК с процессором Intel продолжает оставаться наиболее распространённой платформой в сфере компьютерной графики и анимации. Главным событием, имеющим к ней непосредственное отноше- ние, стала демонстрация компанией Autodesk четвёртой версии программы 3D Studio - самого популярного ПО профессиональной трёхмерной анимации и визуализации для ПК (на сегодняшний день во всём мире продано более 55 тыс. копий данного продук- та). При разработке очередной версии фирма осталась верна - 8 - своей стратегии превращения данного пакета в высококачествен- ную систему, по функциональным возможностям приближающуюся к уровню ПО для RISC-платформ. На этот раз в ядро пакета были встроены сплайн-моделер, интерпретатор языка написания сцена- риев, средства точного совмещения объектов с фоном, функции инверсной кинематики. Кроме того, пополнен набор поставляемых в комплекте с 3D Stadio модулей обработки изображений (IPAS-процессов) и добавлена поддержка языка управления пе- чатью Encapssulated PostScript. Сегодня 3D Studio рассматривается как своеобразная среда для подготовки анимационной продукции, ориентируясь на кото- рую независемые производители создают собственные продукты. Разработки в данной области продемонстрировали компании Yost Group и Schreiber Instruments. Пакет IPAS-процессов, предлагаемый Yost Group, позволя- ет, в частности, имитировать природные явления (пламя,дым,ту- ман) и выполнять скиннинг - "обтягивание кожей" одного или группы иерархически связанных объектов. Компания Schreiber представила IPAS-процессы, связанные с реализацией в среде 3D Studio технологии инверсной кинема- тики, и демонстрировала своё ПО вместе с аппаратным комплек- сом MotionCapture (производства Ascension Technology) на стенде фирмы Autodesk. Несмотря на сегодняшнюю популярность пакета 3D Studio на рынке анимационного ПО, будущее его производителя не предс- тавляется столь уж безоблачным. На SIGGRAPH`94 можно было увидеть с десяток высококачественных пакетов моделирования, анимации и просчёта для ПК, способных в ближайшее время сос- тавить достойную конкуренцию детищу Autodesk. Среди представленных на выставке программ для платформы Intel выделяется считавшийся лучшей разработкой для компьюте- ров Amiga пакет трёхмерной графики Light-wave компании NewTek. StrataVision, одна из наиболее удачных программ трёх- мерной графики для компьютеров Macintosh, выпускаемая фирмой Strata, теперь тоже может выполняться на ПК. Из других про- дуктов следует упомянуть новую версию программы Playmation (отныне называемой Animation Master) компании Hash, пакет Real 3D2.4 производства RealSoft, а также ПО TrueSpace фирмы Caligari. - 9 - Говоря о современной распространённости 3D Studio на рынке анимационного ПО для ПК, следует признать, что ей в не- малой степени способствует стремительное расширение разработ- чиком возможностей своего продукта, включение в него некото- рых функций, которые совсем недавно считались прерогативой программ для графических станций с RISC-процессорами, откры- тость системы, стимулирующая выпуск дополнительных модулей независимыми разработчиками, а также удобный пользовательский интерфейс, заметно облегчающий освоение пакета. И тем не менее даже сегодня, после появления версии 4.0, можно указать несколько своего рода "точек роста", которые будут способствовать возникновению и развитию конкурирующих программных решений. Так, до сих пор в среде 3D Studio не внедрена технология просчёта хода лучей (ray-tracing) при построении отдельных сцен, недостаточно полно реализована ра- бота с текстурами, ограничен спектр имеющихся средств модели- рования объектов, есть что развивать и в области средств са- мой анимации. Наконец, интерфейс 3D Studio только выиграл бы от ликвидации той жёсткой модульности, которая характерна для уже появившихся версий пакета. Остаётся открытым вопрос о его переносе в среду Windows NT: пока никаких планов на этот счёт фирма не обнародовала. Выпуск в этом году компанией Truevision платы сжатия ви- деоданных Tagra 2000 стимулировал появление систем нелинейно- го монтажа и для платформы Intel. Так, помимо уже поставляв- шейся программы Premiere фирмы Adobe Systems посетителям выс- тавки было показано ПО Primetime производства корпорации Editing Machines (EMC). Эта фирма поставляет готовые монтаж- ные комплексы, включающие ПК с платой Targa 2000 и соотвест- вующее ПО. В области редакторов двумерных изображений огромный ин- терес во время проведения выставки вызвали демонстрации бет- та-версии программы Painter 3.0 компании Fractal Design, об- ладающей рядом новых функциональных возможностей. Прежде все- го, расширение Х2, предназначенное для манипулирования объек- тами и ранее поставляющееся отдельно, полностью включено в состав пакета. В результате пользователи получат возможность ограниченного перехода от растровой к растрово-объектной тех- нологии работы с изображениями. Во-вторых, отныне программа - 10 - Painter ориентирована не только на редактирование статичных изображений, но и на выполнения различных операций с анимаци- ями и последовательностями кадров. Так, видеоданные, записан- ные в форматах AVI или FLI/FLC, могут быть разбиты на отдель- ные файлы, а затем считаны в среде Painter для применения к ним спецэффектов. Наконец, одним из наиболее впечатляющих но- вовведений стала функция присвоения кистям последовательнос- тей образов, позволяющая получать на рисунке цепочки сменяю- щих друг друга изображений. Поставки версии Painter 3.0 для платформ ПК и Macintosh начались минувшей осенью. После их появления компания Steepler Graphics Group будет предлагать новый продукт в Рос- сии, предоставив пользователям предыдушей редакции возмож- ность приобретения upgrade-версии на льготных условиях. _ 24.Подводя итоги В отношении двух других аппаратных платформ, традиционно использовавшихся в компьютерной графике, - компьютеров Macintosh и Amigma - выставка выявела постепенное уменьшение их роли. Тот факт, что новое ПО для среды Apple демостриро- валось только на одном стенде (фирмы Electric Image), по-ви- димому, говорит сам за себя. Что касается компьютеров Amiga, с самого начала разрабатывавшихся с ориентацией на работу с графикой и обладающих рядом интересных аппаратных решений, то низкая общая производительность до сих пор остаётся главным фактором, препятствующим их применению для выполнения крупных проектов. В то же время все наиболее ценные программные продукты, которые создавались для среды Macintosh и Amiga, судя по все- му, в недалёком будущем обретут пристанище на RISC-станциях и ПК. Наблюдаемое в настоящее время сближение этих платформ, которое выражается в неуклонном росте производительности про- цессоров Intel и появлении все более дешевых графических RISC-cтанций, способно вызвать конкуренцию между ними в от- дельных областях, чему способствует и перенос программного обеспечения между двумя платформами. Сегодня этот процесс больше напоминает одностороннее движение - от ПК к станциям Silicon Graphics. И хотя по своему исполнению переносимые - 11 - продукты зачастую не дотягивают до уровня ПО для RISC-стан- ций, результатом такого переноса является доступность на платформе SGI дешевых графических пакетов (характерный пример - ПО компании Hash стоимостью менее 1 тыс. долл.), которые могут с успехом использоваться, например, в области дизайна и издательской деятельности.
 |
 |
Чтение RSS |