Русское государство, образованное на границе Европы с Азией, достигшее своего расцвета в 10 - начале 11 века, в начале 12 века распалось на множество княжеств.
Этот распад произошел под влиянием феодального способа производства. Особенно ослабилась внешняя оборона Русской земли.Князья отдельных княжеств проводили свою обособленную политику, считаясь в первую очередь с интересами местной феодальной знати и вступали в бесконечные междоусобные войны.
Это привело к потере централизованного управления и к сильному ослаблению государства в целом. В начале 13 века в Центральной Азии образовалось Монгольское государство. По имени одного из племен, эти народы называли также татарами. В последствии все кочевые народы , с которыми Русь вела борьбу, стали называть монголо-татарами.В 1206 году состоялся съезд монгольской знати - курултай, на котором вождем монгольских племен был избран Темучин , получивший имя Чингиз-хан (Великий хан). Как и в других странах, на ранней стадии развития феодализма, государство монголо-татар отличалось силой и монолитностью.
Знать была заинтересована в расширении пастбищ и организации грабительских походов на соседние земледельческие народы, которые находились на более высоком уровне развития.Большинство из них, как и Русь, переживало период феодальной раздробленности, что значительно облегчало осуществление завоевательных планов монголо-татар. Свои походы монголо - татары начали с завоевания земель соседей.Затем вторглись в Китай , покорили Корею и Среднюю Азию, разбили союзные силы половецких и русских князей на реке Калке.Разведка боем показала, что вести захватнические походы на Русь и ее соседей можно лишь путем организации общемонгольского похода на страны Европы. Во главе этого похода стал внук Чингиз-хана - Батый, получивший от своего деда в наследство все территории на западе ,"куда ступит нога монгольского коня". В 1236г. монголо-татары овлядели Волжской Болгарией, а в 1237г. подчинили кочевые народы степи.Осенью 1237г.основные силы монголо-татар перейдя Волгу, сосредоточились на реке Воронеж, нацелившись на русские земли. "Пришла неслыханная рать, безбожные моавитяне, называемые татары, их же никто не знает,кто они и откуда пришли, и каков язык их, и какого племени они, и что за вера их.И зовут их татары.
А иные товорят таурмены,а другие - печенеги." С этих слов начинается летопись о нашествии татаро-монгол на русскую землю. В 1237г. первому удару подверглась Рязань.Владимирский и черниговский князья отказали Рязяни в помощи. Битва была очень тяжелой. 12 раз выходила русская дружина из окружения, 5 дней держалась Рязань."Один рязанец бился с тысяей, а два - с десятью тысячами" - так пишет об этой битве летопись. Но перевес в силах у Бату-хана был велик, и Рязань пала. Весь город был разрушен и все жители были истреблены. Ордынцы оставляли за собой только пепелище. " И пошел царь Батый на Суздаль и на Владимир, собираясь русскую землю пленить, и веру христианскую искоренить, и церкви божии до основания разорить." Сражение владимиро-суздальского войска с монголо-татарами произошло у г.Коломны. В этой битве погибло владимирское войско, предопределив судьбу Северо-Восточной Руси. В середине января Бату-хан занимает Москву, затем, после 5-дневной осады - Владимир.После взятия Владимира Батый расчленяет свое войско на несколько частей.Все города на севере, кроме Торжка, сдались почти без боя. "Тогда же пошли безбожные от Торжка Селигерским путем и секли всех людей как траву, за 100 верст до Новгорода.Новгород же бог сохранил и святая София". После Торжка Бату-хан не идет на Новгород, а поворачивает на юг.Он прочесывает всю территорию Руси применяя тактику охотничей облавы. Точкой сбора ханских войск был объявлен город Козельск. Козельск держался 7 недель, и выдержал генеральный штурм. Батый же взял город и не пощадил никого, перебил всех вплоть до грудных младенцев.Бату-хан приказал разрушить город до основания, перепахать землю и засыпать это место солью, чтобы этот город больше никогда бы не возрождался. На своем пути, Батый уничтожал все, в том числе и деревни, как главную производительную силу на Руси. В 1240 году, после 10-дневной осады Киева ,закончившейся взятием и полным разграблением последнего,войска Бату-хана вторгаются в государства Европы,где наводят ужас и страх на жителей.В Европе было заявлено, что монголы вырвались из ада, и все ждали конца света.
Но Русь по-прежнему сопротивлялась. В 1241 году Бату возвращается на Русь. В 1242 году Бату-хан в низовьях Волги, где ставит свою новую столицу - Сарай-бату. Ордынское иго установилось на Руси к концу 13 века, после создания государства Бату-хана - Золотой Орды, которая простиралась от Дуная до Иртыша. Монголо-татараское нашествие нанесло большой урон русскому государству.Был нанесен громадный ущерб экономическому, политическому и культурному развитию руси.Запустели и пришли в упадок старые земледельческие центры и некогда освоенные территории.
Массовому разорению подверглись русские города. Упростилось, а порой и исчезли многие ремесла.Десятки тысяч людей были убиты или угнаны в рабство. Неприкращавшаяся борьба, которую вел русский народ с захватчиками, заставило монголо-татар отказаться от создания на Руси своих административных органов власти. Русь сохранила свою государственность.
Этому способствовал и более низкий уровень культурно-исторического развития татар.Кроме того, русские земли были непригодны для разведения кочевого скотоводства.Основной смыслом порабощения было получения дани с покоренного народа.
Размер дани был очень велик. Один только размер дани в пользу хана состовлял 1300 кг серебра в год. Кроме того, в ханскую казну шли отчисления от торговых пошлин и различные налоги.Всего было 14 видов дани в пользу татар. Русские княжества делали попытки неподчиняться орде.Однвко сил свергнуть татаро-монгольское иго было еще недостаточно. Понимая это, наиболее дальновидные русские князья - Александр Невский и Даниил Галицкий - предприняли более гибкую политику по отношению к Орде и хану. Понимая,что экономически слабое государство никогда не сможет противостоять Орде, Александр Невский взял курс на восстановление и подъем экономики русских земель. В 1263 году Александр едет в орду к хану с целью отвести дальнейшее нападение ордынских войск на русскую землю и с целью "отмолить людей от беды" - просить хана отменить для русских людей воинскую повинность в ханском войске. Существует предположение, что смерть Александра на обратном пути из Орды вызвана отравлением в ханской ставке. В лето 1250 года прислал хан Могучей послов своих к Даниилу Галицкому со словами:"Дай Галич!" Понимая, что силы неравны, и сражаясь с ханским войском он обрекает свои земли на полное разграбление,Даниил едет в Орду поклониться Батыю и признать его силу.В итоге Галицкие земли входят в Орду на правах автономий. Они сохраняли свою землю, но были зависимы от хана. Благодоря такой мягкой политике,русская земля была спасена от полного разграбления и уничтожения.
В результате этого началось медленное восстановление и подъем экономики русских земель, которое в конечном итогн привело к Куликовскому сражению и свержению татаро-монгольского ига.