К началу сражения противник имел двойное превосходство в людях, артиллерии и самолетах и почти четырехкратное в танках.
Зная это советское командование решило развернуть в тылу Западного фронта несколько резервных армий и создать еще один - Резервный фронт.
Главный удар фашистские войска нанесли по двум направлениям - из района Витебска в сторону Духовщины с целью обойти Смоленск с севера и из района Орши – Могилева на Ельню, чтобы обойти Смоленск с юга и тем самым сразу взять в клещи главные силы Западного фронта.
Одновременно на севере - фашисты нанесли в северо-восточном направлении в сторону Невеля и Великих Лук, а на левом крыле - на юго-восток в направлении города Кричева. Этими ударами немецкое командование хотело изолировать фланговые группировки советских войск Западного фронта.
Вначале (до 20 июля) гитлеровцы добились серьезных успехов. Наши войска вынуждены были отходить на восток. 22-я армия генерала Ф. А Ершакова была рассечена на две части, и ее дивизии вели бои в окружении. 19-я армия генерала Конева, не успевшая сосредоточиться не смогла сдержать удара противника и снова отошла к Смоленску. Армии генералов П. А. Курочкина и В. Ф. Герасименко вели бои в полном окружении.
Однако на левом фланге Западного фронта события развивались по-иному. Здесь 21-я армия генерала Ф. И. Кузнецова 13 июля перешла в наступление по направлению на Бобруйск и выбила немцев из городов Рогачев и Жлобин.
Для немецкого командования этот удар оказался полнейшей неожиданностью, и оно спешно стало перебрасывать свои механизированные корпуса, штурмовавшие Смоленск, на участок наступления 21-й армии. С трудом фашистским войскам удалось здесь приостановить продвижение на запад наших отважных воинов.
14 июля советское командование преподнесло гитлеровцам еще один сюрприз. Под Оршей по наступающим фашистским войскам впервые нанесла удар батарея реактивных минометов («катюш»). Батареей командовал капитан И. А. Флеров. Появление этого нового вида оружия было неожиданным для врага и вызвало настоящий переполох в его войсках на этом участке фронта.
Однако враг, несмотря ни на что, рвался вперед, и 16 июля фашистским войскам все же удалось захватить Смоленск.
18 июля советское командование решило сформировать в тылу еще один фронт обороны Москвы - Можайский. Несколько армий разворачивались на линии Волокамск – Можайск – Малоярославец и начали спешно создавать здесь линию укреплений.
Фашистское командование после захвата Смоленска еще более уверовало в свою победу и приступило к операциям, непосредственно направленным против советской столицы, - 22 июля оно дало распоряжение начать бомбардировки Москвы.
С 22 июля по 1 октября противовоздушная оборона города отразила 36 налетов фашистской авиации, сбив большое количество вражеских бомбардировщиков. В Москве же разрушения были незначительными.
Между тем события на фронте восточнее Смоленска начали развиваться совсем не по плану гитлеровских генералов. 23 июля войска Западного фронта нанесли сильный удар по противнику из района Рославля в сторону города Починок, а 24 и 25 июля последовали удары советских войск из районов городов Белый и Ярцево. В обход Смоленска с севера и юга двинулись войска армий М. Ф. Лукина и П. А. Курочкина, только что вырвавшиеся из окружения. Противник спешно подтянул в этот район дополнительные силы, и ему удалось снова окружить эти армии. Но 27 июля мощным ударом нескольких оперативных групп наших войск под командованием генералов К. К. Рокоссовского, В. А. Хоменко, С. А. Калинина и В. Я. Качалова фашисты были отброшены на запад, а советские войска заняли северную часть города Смоленска. Большинство частей окруженных армий вырвались из кольца.
Много недель подряд шли напряженные бои под Ельней. Здесь гитлеровцы несли такие тяжелые потери, что стали называть этот район «кровавой печью».
Несколько раз из рук в руки переходил горящий, разрушенный дотла город Ярцево. Здесь были надолго остановлены войска танковой группы фашистского генерала Гота.
30 июля гитлеровское командование впервые с начала войны приняло решение, которое ему было навязано героическим сопротивлением Советской Армии, - оно приказало группе «Центр» прекратить наступление на Москву и перейти к обороне.
4 августа Гитлер сам прибыл в штаб группы армий «Центр» и здесь подтвердил свое решение от 30 июля – вся эта группа армий на Московском направлении переходит к обороне, а из ее состава одна полевая армия и танковая группа отправляются на помощь группе армий «Юг», которая увязла в боях под Киевом.
В конце августа и в начале сентября войска Западного и Резервного фронтов нанесли ряд сильных ударов по войскам группы армий «Центр», перешедшим к обороне. Была разгромлена ельнинская группировка противника, и над Ельней вновь был поднят красный флаг. Серьезное поражение потерпели гитлеровские войска и в районе Духовщины. Однако большего в то время наши войска не могли и по указанию Ставки тоже перешли к обороне. 10 сентября Смоленское сражение закончилось…
Враг был остановлен в 300 км от Москвы, хотя по расчетам гитлеровского командования, группа армий «Центр» должна была овладеть советской столицей в середине июля. Это был главный, но не единственный итог Смоленского сражения.
В ожесточенных боях в июле – августе были подорваны основы теории «блицкрига», дал трещину весь стратегический план войны – план «Барбаросса». Фактор внезапности, определивший неравные, крайне не выгодные для Красной Армии условия борьбы и небывалый в истории войн характер операций, не позволил все же противнику достичь главных целей. Врагу не удалось сорвать мобилизацию Вооруженных Сил СССР.
Литература:
1. В. А. Таборко Летопись Великой Отечественной, Москва, «Молодая гвардия», 1985г.
2. Советский Союз в годы Великой Отечественной войны, Москва, «Наука», 1977г.