До середины XIII века Москва входила в состав Владимирского княжества, но в 1263 году Александр Невский, будучи великим князем Владимирским, отдал московские земли во владение сыну Даниилу. Московское княжество начало быстро расширяться. К Москве присоединилась Коломна (1300г.), принадлежавшая Рязанскому княжеству, затем Переяславль-Залесский (1302г.). Юрий Даниилович отнял у смоленских князей и включил в Московское княжество Можайск (1303г).

Андрей Рублев "Троица" Начало XV в. Третьяковская галерея.

Постепенно все земли по Москве-реке, от истока до устья, вошли в его состав. Центральное положение Москвы среди русских земель, где складывалась великорусская народность, ее расположение в узле торговых путей, создавали благоприятные условия для развития княжества.

Особенно поднялась роль Москвы при княжении Ивана Калиты. Он ликвидировал опасное соперничество многих князей (в первую очередь Твери), и стал в 1328 году великим князем Владимирским.

Ранее, в 1326 году, из Владимира в Москву была перенесена резиденция митрополита Петра, что превратило ее в религиозный центр Руси. Землями Руси великие князья Владимирские стали управлять из Москвы. Московский князь Дмитрий Донской включил Владимирское княжество в свою отчину, окончательно закрепив признание руководящей роли Московского Великого княжества.

Хронология княжения

1328-1341 Иван I Даниилович Калита

1341-1353 Симеон Иванович Гордый

1353-1359 Иван II Иванович Милостивый

1359-1363 Дмитрий Константинович Суздальский

1363-1389 Дмитрий Иванович Донской

1389-1425 Василий I Дмитриевич

1425-1433 Василий II Васильевич

1433-1434 Юрий Дмитриевич

1434-1462 Василий II Васильевич Темный

См. далее Централизованное государство.